Ο υδράργυρος υπάρχει στο υπέδαφος με τη μορφή του πετρώματος Κινναβαρίτη (HgS). Πρόκειται για μη υδατοδιαλυτό άλας, δηλαδή η επαφή του κινναβαρίτη με το καθαρό νερό δεν προκαλεί αντίδραση και διάλυση του πετρώματος στο νερό.

Κατά την υπεράντληση καθαρού νερού, για κάλυψη των υδρευτικών αναγκών, το νερό της θάλασσας εισχωρεί και αναμειγνύεται με το καθαρό νερό και ποσότητες άλατος χλωριούχου νατρίου (NaCl) εισχωρούν στο μέχρι πρότεινως καθαρό νερό. Η διαδικασία αυτή γνωστή ως υφαλμύρινση παρουσιάζεται εδώ.

Το μέχρι πρότεινως αδιάλυτο άλας θειούχου υδραρδύρου (HgS) αντιδρά με το θαλασσινό αλάτι (χλωριούχο νάτριο NaCl) και παράγει ΧΛΩΡΙΟΥΧΟ ΥΔΡΑΡΓΥΡΟ και θειούχο νάτριο.

HgS + 2 NaCl → HgCl2 + Na2S

Το άλας του χλωριούχου υδραργύρου που παράγεται από τη αντίδραση είναι υδατοδιαλυτό και διαλύεται στο νερό που αντλείται, με αποτέλλεσμα την εμφάνιση ιόντων υδραργύρου που διαπιστώνονται με χημικές αναλύσεις.